Gerade mal 13 Minuten mussten die überwiegend englischen Fans auf Schalke warten, ehe sie jubeln konnten. Jude Bellingham, der Star von Real Madrid, hatte mit einem entschlossenen Kopfball nach Flanke von Bukayo Saka zur frühen und hochverdienten Führung getroffen.

England drosselt die Pace

Dann aber nahmen die Engländer gegen äusserst defensiv eingestellte Serben den Fuss arg stark vom Gaspedal.

Damit liessen sie die Serben ins Spiel kommen, ab der 30. Minute war die Partie ausgeglichen, allerdings praktisch ohne Torchancen. Es dauerte bis zur 77. Minute, ehe Serbiens überraschend nominierter Goalie Predrag Rajkovic einen Kopfball des zuvor kaum gesehenen Harry Kane mirakulös an die Latte lenkte.

Steigerung gegen Dänemark und Slowenien nötig

So hinterliess der Turnier-Mitfavorit einen alles andere als überzeugenden Eindruck und musste bis zum Ende um den Auftaktsieg zittern. Gareth Southgate wird sich ernsthafte Gedanken machen müssen für die weiteren Gruppenspiele gegen Dänemark und Slowenien.

Serbien zu passiv

Serbien hingegen muss sich fragen, warum es erst nach einer halben Stunde anfing, konstruktiv Fussball zu spielen. Danach war man keinesfalls das schlechtere Team, blieb offensiv insgesamt aber auch ziemlich harmlos.