Züge begleiten ihn bereits ein Leben lang

An seine erste Zugfahrt möge er sich nicht mehr erinnern. Eine Szene am Bahnhof Langendorf, zwischen Solothurn und Oberdorf, von wo eine Gondelbahn auf den Hausberg Weissenstein führt, sei aber tief im Gedächtnis verankert – villeicht weil er da aufgewachsen sei, so der Elektroingenieur: «Vor dem Personenzug der damaligen Solothurn-Münster-Bahn SMB, mit drei Klassen, ruft der Kondukteur ‹Oberdorf, Gänsbrode, Münschter›. Viel später dämmerte es mir, dass er Gänsbrunnen meinte.»

Wenn er an Züge denke, dann würde vor seinem geistigen Auge direkt eine Flut an Bildern erscheinen. Eine Riesenparade an Rollmaterial. Aber nicht nur Züge alleine, sondern ebenfalls im Zusammenhang mit der Umgebung: Güterwagen in der Schwerindustrie, eine bunte Vielfalt an Kompositionen in Grossbahnhöfen, Zügen auf Brücken, in den Bergen, auf «lost places», also Abstellgleisen, wo ausrangierte Wagen dem Zerfall preisgegeben sind und. «Als Bahnjournalist konnte ich das Entstehen von Zügen in den Rollmaterialindustrien bis zum Rollout verfolgen. Meine Kameras haben unzählige solcher Momente eingefangen», blickt von Arx freudig und mit Stolz zurück.

Imposante Gefährte auf Schienen

Die guten alten, schweren Gotthardlokomotiven mit ihren riesigen Motoren, von Kühlrippen umgebenen Trafos, Ölschaltern und Führerständen, in denen massive Schalthebel und das «Steuerrad» auffallen, haben es dem Zugfan besonders angetan. «Geballte Kraft in einem System, das der Lokführer noch überblickt und notfalls auch reparieren kann. Schier überwältigende Eindrücke.»

Heute fahren fast nur noch kompakte Triebzüge, in denen die Waggons windschlüpfrig ineinander verschränkt sind und deshalb kaum einzeln in Erscheinung treten. Diese Züge gleichen sich zudem immer stärker an. Genau das Gegenteil sei bei den Oldies der Fall gewesen. Ihre damaligen Konstrukteure seien ebenfalls Künstler gewesen. Sie hätten es verstanden, ihre stählernen Wagenkästen, die hohen Anforderungen an Stabilität genügen mussten, mit einer reichhaltigen, ästhetischen und stimmigen Innenverkleidung zu verbinden. «Mit ihrer Liebe zum Detail und der Verwendung ausgewählter Materialien entstanden Personenwagen mit individuellem Charme. Da schaue ich einfach hin, bestaune die ideenreichen Konstruktionen und freue mich ganz einfach», sagt Johannes von Arx, während ein Teil seiner Gedanken zu diesen schönen Waggons reist.

Soweit das Schienennetz ihn befördert

Im Unterschied zu etlichen Zeitgenossen sitzt er am liebsten auf dem oberen Deck der neuen Doppelstock-Fernverkehrszüge von Bombardier. Auch wenn es den Zug in den Weichenbereichen der Bahnhöfe schüttelt, stört ihn das nicht. «Das ist noch immer 1001 mal angenehmer als eine holprige Fahrt in den einstigen Postkutschen.» Wenn immer möglich, geniesst er seine Fahrten im Speisewagen. Ins Ausland fährt er nur noch selten. Das GA gibt ihm die Freiheit, Reisewege nach Lust und Laune zu wählen und neue Gegenden in der Schweiz kennenzulernen.

Vorletzten Samstag habe er sich vorgenommen, im Speisewagen seines ICs von Winterthur nach Olten, in seine Heimatstadt, zu fahren und an einem der geräumigen Tische die Rede für den bevorstehenden Jubiläumsanlass fertigzuschreiben. Denkste. «Wie ich auf den Speisewagen zusteuere, strömt mir eine halbe Völkerwanderung entgegen. Zum Glück ergattere ich noch einen Sitzplatz. Da sich auf dem Boden ein Hund seines Ruheplatzes erfreut, ‹sitzte› dafür der Rucksack auf meinen Knien. Pessimisten würden von einer Sardinenbüchse sprechen. Doch der Optimist nimmt freudig wahr, dass die Stimmung darunter nicht leidet, auch keine nervösen Blicke auf die Uhren – man macht das Beste aus der Situation», resümiert von Arx die Fahrt.

Der längste «Ride» auf Schienen sei eindeutig mit dem Desert Wind im Jahr 1987 gewesen: 5700 Kilometer von San Diego über Los Angeles, Salt Lake City und Chicago bis nach New York – drei Tage Entspannung pur. Einen orientalischen Charakter habe dagegen die Fahrt von Anatolien über Istanbul und durch die damaligen Ostblockländer nach Brig innegehabt.